धर्म

यदि इस पाठ्यक्रम में आप एक संस्कृत शब्द ठीक से सीखें, तो यही सीखिए। धर्म हिंदू नैतिक चिंतन की कीली है, और उसका लगभग हर अंग्रेज़ी अनुवाद किसी न किसी दिशा में ग़लत है।

कोश का पहला अर्थ है जो स्थापित या दृढ़ है, अटल विधान, नियम, व्यवस्था, विधि। फिर: प्रयोग, आचरण, प्रथा, विहित कर्तव्य। फिर: न्याय, औचित्य। फिर: सद्गुण, नैतिकता, धर्म, पुण्य, सत्कर्म। यह शब्द उस धातु पर बना है जिसका अर्थ है धारण करना, थामना, सँभालना।

अर्थात् मूल चित्र भक्तिपरक नहीं, संरचनात्मक है। धर्म वह है जो किसी वस्तु को वही बनाए रखता है जो वह है, और समग्र को ढहने से रोकता है। आगे जो कुछ आता है — कर्तव्य, सद्गुण, विधि, औचित्य — वह इसी का विशेष रूप है।