जीवन के चार आश्रम

सत्रहवाँ पाठ एक समस्या पर समाप्त हुआ: चार लक्ष्यों में सांसारिक समृद्धि भी है और संसार से मुक्ति भी, और ये आपस में खींचते हैं। आश्रम-योजना परंपरा का सबसे प्रभावशाली प्रयत्न है कि दोनों साथ रखे जाएँ — उन्हें एक जीवन में बाँटकर।

ब्रह्मचर्य, विद्यार्थी-जीवन: गुरु के साथ रहना, ग्रंथ सीखना, संयमित और सादा जीवन। गृहस्थ: विवाह, कार्य, संतान, संपत्ति, कर्मकांड और दूसरों का भरण। वानप्रस्थ: गृह-प्रबंध से हटना, परंपरा में संतान को स्थापित देख लेने के बाद। संन्यास: संपत्ति, घर, यज्ञाग्नि और सामाजिक पहचान का औपचारिक त्याग, मुक्ति की खोज में।