हिंदू धर्म में अनेक दिव्य रूप क्यों हैं

यह वह प्रश्न है जो बाहर वाले सबसे पहले पूछते हैं और भीतर वाले शायद ही कभी पूछते हैं। इसका सावधान उत्तर बनता है, क्योंकि दोनों प्रचलित उत्तर — "हिंदू धर्म बहुदेववादी है" और "हिंदू असल में एक ईश्वर मानते हैं" — शिक्षाप्रद ढंग से ग़लत हैं।

बहुदेववाद और एकेश्वरवाद किसी विशेष बौद्धिक इतिहास में बने पद हैं, जो मुख्यतः धर्मों को अब्राहमी परंपराओं के संबंध में वर्णित और क्रमबद्ध करने के लिए गढ़े गए। वे पूछते हैं: देवता कितने हैं, एक या अनेक? — और मान लेते हैं कि उत्तर से कुछ महत्वपूर्ण तय हो जाता है।